Le Bureau des affaires spatiales des Nations Unies (BAS) a été créé initialement comme un groupe réduit d’experts au sein du Secrétariat destiné à servir le Comité ad hoc pour l’usage pacifique de l’espace extra-atmosphérique (lui-même créé par la Résolution 13/48 de l’Assemblée générale des NU du 13 décembre 1958).
En 1962, le Comité pour l’usage pacifique de l’espace extra-atmosphérique (CUPEE) se réunit pour la première fois en tant que comité permanent et le BAS devint dès lors partie intégrante du Département des affaires politiques.
Ce n’est qu’en 1992 que cette division prit officiellement le nom de Bureau des affaires spatiales. Il siège à Vienne depuis 1993.
Le BAS se divise en deux sections :
Le Directeur du BAS est Mme Mazlan Othman (Malaisie) depuis 2007.
Le BAS met en œuvre les décisions de l’Assemblée générale des Nations Unies (AGNU) et du CUPEE. Il poursuit deux objectifs :
L’assistance aux discussions intergouvernementales au sein du CUPEE, et de ses deux sous-comités, le Sous-comité scientifique et technique et le Sous-comité juridique
L’assistance aux pays en développement dans l’usage des technologies spatiales.
Le Comité pour l’usage pacifique de l’espace extra-atmosphérique a été mis en place en 1961 pour promouvoir la coopération internationale dans le domaine de l’usage pacifique de l’espace extra-atmosphérique, développer des programmes et encourager la recherche et l’échange d’informations.
Le CUPEE et ses sous-comités se réunissent annuellement pour discuter des questions qui leur sont soumises par l’AGNU ou par les Etats-membres directement. Ces comités fonctionnent sur la base du consensus et soumettent des recommandations à l’AGNU.
71 Etats sont actuellement membres du CUPEEA.
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